Чингиз Исмайлов – одна из самых уникальных личностей в истории не только «Нефтчи», но и всего азербайджанского футбола. Начинал вратарем, затем стал комментатором, потом – начальником команды, а затем успел поработать и в федерации футбола.

Чингиза Исмайлова в футбол привел Тофик Бахрамов. Великий рефери работал в средней школе, где учился будущий вратарь «Нефтчи». Именно благодаря Бахрамову, Исмайлов оказался среди первых, поступивших в только открывшуюся футбольную школу. При этом, Исмайлов выбрал позицию вратаря только в 21 год. В поселке Бакиханова была сформирована команда, но вратарем играть никто не хотел. В результате, вратарь менялся после каждого гола. Исмайлову это надоело, и он вызвался играть на воротах сам.

Карьера Исмайлова в «Нефтчи» начинается в Ереване против местного «Спартака». В команду его приглашает Виктор Новиков. В 60-х гг. Исмайлов получает опыт выступлений в высшей лиге чемпионата СССР. Прозвище «Тигр» он получил немного раньше – в 1957 году «Нефтяник» играл товарищеские матчи в Тегеране, и местная пресса, удивившаяся игре голкипера, дала ему такое прозвище.

Несколько лет Исмайлов провел в бакинском и гянджинском «Динамо». В 1969 году он возвращается в «Нефтчи» в качестве председателя футбольной секции центрального совета общества «Нефтчи». На протяжении 18 лет Чингиз Исмайлов работал комментатором, делая репортажи про родную команду. Бывший вратарь оканчивает факультет журналистики АГУ (ныне – БГУ).

В 1987 году он покидает телевидение, чтобы стать начальником команды, а в 1994 году, когда отношения между «Нефтчи» и АФФА дошли до критической точки, именно его переход из клуба в ассоциацию помогает исправить ситуацию.