Если бы преданность «Нефтчи» была бы предметом исследований, Валентин Хлыстов наверняка играл бы одну из основных ролей. Мало кто знает, что заслуги Хлыстова в завоевании командой бронзовых медалей чемпионата СССР 1966 года ничуть не меньше, чем заслуги главного тренера Ахмеда Алескерова.

В отличие от большинства этнических русских семей, семья Хлыстовых переехала в Азербайджан не из России, а из Турции. Его родители были родом из Карса, и переехали в Баку в 1903 году. В 1927-м родился сам Валентин, пришедший в футбол в 1943 году. Стоит ли говорить, что в те времена республике, да и всей стране, было не совсем до футбола. Однако, профучилище общества трудовых резервов, в котором учился Хлыстов, уже тогда начинало воспитывать будущих звезд «Нефтяника». Наряду с Хлыстовым, то училище окончили Тофик Бахрамов, Владимир Кармаев, Теймур Велиев – люди, знакомые каждому футбольному болельщику 50-х гг. Хлыстов завершил игровую карьеру в 1955 году в результате травмы, полученной в матче против московского «Торпедо». Но он не смог оставаться без футбола, окончил Высшую тренерскую школу в Москве, а в 1963 году был назначен вторым тренером «Нефтчи». Именно после его прихода в команде произошел ряд изменений.

Так, он пригласил в «Нефтчи» хорошо знакомых по работе в Гяндже Сергея Крамаренко, Яшара Бабаева, Тофика Ахундова, Анатолия Грязева, Мубариза Зейналова и Руслана Абдуллаева. Большинство этих игроков составили костяк бронзового «Нефтчи» образца 1966 года. Хлыстов был не просто вторым тренером – его опыт серьезно помогал тогда еще совсем молодому Ахмеду Алескерову, назначенному главным тренером «Нефтчи». В этом не раз признавался и сам Алескеров, который хоть и знал очень хорошо каждого игрока своей команды, но в качестве тренера окончательно не оформился.

Хлыстов получал много предложений из других клубов, но из «Нефтчи» уходить не хотел. Он считал себя коренным бакинцем, и неудивительно, что именно он сыграл одну из главных ролей в возвращении «Нефтчи» в элиту советского футбола в 1976 году. Многие могут удивиться – мол, в то время Хлыстова в команде не было. Это так, но именно поставленная им система принесла успех Георгию Бондаренко, возглавлявшего «Нефтчи» в том сезоне. К сожалению, заслуги Хлыстова всегда оставались в тени, а стать главным тренером команды он так и не смог.

Долгое время Хлыстов работал в детско-юношеской школе олимпийских резервов «Нефтчи», был ее директором. Именно под его руководством воспитывались такие футболисты, как Ариф Асадов и Владислав Гадиров.

Валентин Хлыстов скончался 8 марта 2007 года в Москве.